дайри говорит, что знаки превышены, поэтому продолжаю в новом посте
часть 12
- Профессор Снейп! У вас сотрясение мозга! Мы отправляем вас в Мунго, - Гарри немилосердно светил Люмосом ему в лицо. Вокруг столпились все обитатели дурдома на Гриммо и жалостливо покачивали головами.
- Северус, возьми чупа-чупс, - грустно протянул ему леденец Дамблдор. – Возьми. Клубничка.
- Что?! Нет! – яростно взвился Северус. - Подите вы к мантикорам плешивым со своими конфетами и колдомедиками. Я совершенно здоров!
Снейп опустил голову и обнаружил, что он стоит почти раздетый - а точнее, только в трусах жизнерадостной расцветки. Он машинально прикрыл одной рукой Метку, а другой шрам на груди, подумал «глупо получилось»…
…и проснулся. В левый глаз впивались радостные лучи позднего августовского солнца. Он лежал под одеялом – похоже, кто-то заботливый вчера укрыл его. Кричер? Снейп посмотрел на пол - у кровати аккуратно стояли ботинки. Носки, скатанные в два комочка, уютно сидели внутри ботинок. Снейп фыркнул и потрогал себя за ногу, а потом за руку - брюки и рубашка были на месте. Хорошо. Он потянулся за палочкой.
- Темпус.
Оказалось, что утро уже совсем позднее. Он спал почти двенадцать часов, то было неудивительно, учитывая события вчерашнего дня. Голова почти не болела, нога тоже. Снейп выполз из-под одеяла и поплелся в ванную. Он неплохо выспался, но бодрость никак не приходила.
Холодный душ принимать не хотелось, так что он открыл теплую воду, встал под приятные струи и, широко зевнув, схватил шампунь. Тот пах не травами, а чем-то непривычным, но какая разница? Главное – не ванилью и не елкой. Эти два аромата надоели ему еще во время учебы. Тогда ванилью пахли почти все девочки, а хвоей - мальчики, потому что именно эти запахи эльфы постоянно ставили в душевые.
После душа он ощутил себя бодрее, и, одеваясь и пробегая глазами свои записи, он подумал, что сейчас было бы неплохо выпить чашечку кофе. И даже съесть тост - такой поджаристый, горячий, с маслом и сыром. С этой мыслью он накинул мантию и вышел из комнаты.
На кухне, судя по доносившимся голосам, снова было тесно. Снейп сделал еще один шаг и застыл. Его нос учуял прекрасный аромат. Кофе! Странно. Кофеварка выдавала стандартный напиток – пить можно, восхищаться вряд ли. Так откуда же? Он зашел в кухню и сразу оказался замеченным.
- Профессор! Добрутро. Как ваше самочувствие? – обрадовался ему Поттер.
- Северус. Как твоя голова? – участливо поинтересовалась Макгонаголл.
- Хорошо выглядишь, - заметила Хуч и взяла с тарелки последний кусочек тоста. Снейп проводил его взглядом.
- Профессор Снейп, - к нему подошел Билл Уизли, протягивая чашку, - кофе хотите? Я только что сварил. По особому рецепту.
Старший из детей Уизли был все так же высок и стилен, с неизменной серьгой в ухе и забранными в хвост пламенно-рыжими волосами. Следы укусов Фенрира поблекли и не портили общую картину. Сегодня на нем был свитер грубой вязки, отчего казалось, что он немного раздался в плечах.
Снейп взял чашку, оторвавшись от созерцания покачивающейся серьги. Вдруг пришло в голову, что Билл Уизли ненамного младше его самого. А как хорошо выглядит. Кажется, он женат на участнице Тремудрого турнира, Флер де-ля-кто-то-там? Интересно, а что он-то на Гриммо делает? Снейп сделал глоток и ощутил, как его наполняет энергия.
- Благодарю. Чудесный вкус, - поблагодарил он и сел на ближайший свободный стул. Билл улыбнулся одними глазами и посмотрел так, словно Северус сказал что-то совсем другое.
- Северус, - Альбус смотрел на них и лучился довольством, - ты, кажется, еще не в курсе. У нас в коллективе пополнение. Разреши представить тебе наших молодых специалистов. Невилл. Невилл! Удели нам минутку, пожалуйста.
Снейп повернул голову туда, куда смотрел Дамблдор и чуть не подавился кофе. Пока он выкашливал горячую жидкость из духательных путей, обернувшийся высокий, крепкий, загорелый мужчина, прервавший беседу с профессором Спраут, доброжелательно улыбнулся белозубой улыбкой.
- Профессор Снейп.
- Мистер Лонгботтом, - прокашлял Снейп.
- Невилл, полагаю, раз вы теперь коллеги, надо привыкать к традиционным обращениям, - с удовольствием наблюдая за насыщенным диалогом, заметил Дамблдор. - Северус, Невилл будет преподавать Травологию на пару с профессором Спраут, а через несколько лет ее заменит. Не так ли, Помона?
- Ну, не так уж скоро, я полагаю, - уточнила Спраут, - но да, все верно. У меня большие планы на будущее.
Невилл, решив следовать совету Дамбдора, тем временем добавил, словно пробуя имя на вкус:
- Конечно. Северус, - и учтиво кивнул Снейпу.
Снейп не смог заставить себя ответить тем же и, кивнув в ответ, выразительно кашлянул.
- А Билл будет преподавать экономическую грамотность. Попечительский совет и родительский комитет единоглсно проголосовали за этот предмет. Билл буквально на днях любезно согласился принять наше предложение.
Молли, нарезавшая большой мясной пирог, горделиво оглядела сидящих.
- Не хотели отпускать, - усмехнулся Билл, - но я был убедителен.
Он смущенно почесал нос и уселся на стул рядом со Снейпом.
- Северус, еще кофе?
Снейп ощутил себя замшелым валуном, вокруг которого собираются молодые, красивые, полные сил молодые… камни? Ладно, пусть молодые хищники, а он дряхлый хищник. Дурацкое сравнение. Снейп разозлился сам на себя. Что за ерунда лезет в голову? Но ощущения были непривычные. Еще год назад эти дети - нет, эти молодые люди – называли его «профессор Снейп», а теперь он будет для них Северус. Он внимательно посмотрел на Невилла. Тот выглядел совсем взрослым, подрастеряв свою пухлость и неуверенность. Интересно, он совсем его не боится? Надо будет проверить как-нибудь. Гарри тоже выглядел взрослее, и больше не был тощим растрепанным подростком. Просто из-за небольшого роста он казался все еще тем самым школьником. Снейп присмотрелся внимательнее - да, так и есть. Молодой человек, не слишком хорошо одетый, но крепкий, спокойный и немного задумчивый временами. И уже не похож ни на Лили, ни на отца. Ничей, только свой собственный. А скоро, наверное, станет мужем младшей Уизли. Снейпу стало немного грустно.
Как Альбус это выносит и даже наслаждается? Кстати, интересно, новости на сегодня закончены или он припас кого-то еще на обед?
Дамблдор не подвел и продолжил представлять новых сотрудников – новый инструктор по полетам, учитель плавания, новый администратор по хозйственной части, три преподавателя маггловедения и маггловских предметов, школьный психолог, разнорабочий и по совместительству ответственный за маггловское электрооборудование… казалось, что преподавателей и сотрудников будет больше, чем школьников. Снейп только надеялся, что рыжий приятель Поттера не окажется в их числе, это было бы чересчур.
- И последнее на сегодня, - продолжал Альбус, - поскольку коллектив у нас значительно обновился, я решил, что нам нужно его получше сплотить. Поэтому предлагаю замечательную идею - корпоратив! Это маггловское изобретение, и я полагаю, что надо обязательно его опробовать. До Рождества предлагайте свои варианты, и на каникулы все организуем!
Идея была принята с одобрением. Вздрогнул только Снейп, потому что он примерно представлял себе такое сплочение коллектива – рождественский пир в большом зале, только значительно затянувшийся по времени, и нет ни единой возможности улизнуть и отдохнуть.
Почувствовав, что вчерашний день начинает повторяться, Снейп покинул кухню как можно быстрее, решив, что вручит Дамблдору свой план обновления лаборатории завтра. В комнате его ждали сердитые совы - две принесли новые мантии и настойчиво требовали денег, а третья швырнула ему свиток, ущипнула за палец и улетела, не дожидаясь ответа.
Сначала Снейп примерил мантии. Они сели идеально. Собственное отражение в зеркале показалось ему не слишком отталкивающим. Он присмотрелся - кажется, волосы выглядели по-другому, гораздо лучше. Внезапно вспомнив кое-что, он метнулся в ванную и поднес к лицу тот самый незнакомый шампунь. Крупная надпись на нем издевательски гласила «Для длинношерстных пород собак. Против колтунов. Ваш питомец светится здоровьем». Рядом стоял флакон «Лошадиный шампунь». Ах ты ж… откуда это? То есть он - длинношерстная порода собак? И все эти годы, когда он думал, что мыть голову просто бесполезно - надо было просто купить маггловский шампунь, а не пользоваться бурдой от эльфов?
Внезапно его настигло озарение и он, беззвучно хохоча, прислонился к стене ванной. Блэк! И Клювокрыл! Ах ты ж мордредов анимаг - купил себе, значит, шампунь? И гиппогрифа тоже намывал? Видимо, Кричер разоряет старые запасы.
Все еще давясь смехом, он развернул свиток. Летящим почерком Риты Скитер в нем сообщалось, что на сегодня назначена съемка и интервью и не будет ли он, Северус Снейп, столь любезен, чтобы явиться на встречу либо, если это по какой-то причине невозможно, сообщить свою дату.
Северус решил, что будет любезен. Совершенно точно будет любезен.
***
часть 13
***
Снейп отправил подтверждение даты интервью и сел на кровать – отдохнуть и подумать. Ему не давала покоя мысль, что он чего– то не улавливает в сложившейся ситуации. Он решил еще раз прокрутить в голове события последних месяцев, но ничего интересного надумать не успел – в окно постучалась уже знакомая уставшая сова с портключом от издательства. Северус впустил птицу, взял ключ, и, сделав глубокий вдох, переломил его. Рывок был недолгим, и вскоре он очутился в просторной комнате, декорированной в сдержанной цветовой гамме. Там находилось несколько человек, каждый из которых занимался своим делом – один копался в объективах, другой в каких– то мелких коробочках, третий настраивал большие лампы. Мрачный тип в углу сосредоточенно пил из чайной чашки нечто, напоминающее по запаху настойку на садовых клопах, и лишь одна особа, сияя белыми кудрями и ядовито– розовыми мехами на шее, ходила туда– сюда. За ней летало уже знакомое Снейпу зеленое перо. Он подозревал, что оно как минимум наполовину способствовало появлению треклятой книжонки «Северус Снейп – сволочь или святой». Он решил, что обязательно улучит момент и под видом несчастного случая обезвредит мерзкий артефакт.
– Ах, вот и он, наш герой! – проворковала Рита Скитер, процокав каблучками навстречу. – И выглядит, словно с обложки. Впрочем, скоро так оно и будет.
– Несомненно, – подтвердил Снейп и, развернувшись на каблуках, слегка взмахнул новой мантией.
Все оторвались от своих занятий и уставились на него. Тощая ведьма с невзрачным лицом и всклокоченными волосами выронила пару коробочек, которые держала в руках. Одетый в маггловские джинсы и клетчатую рубашку темноволосый парень широко распахнул глаза, но сразу же опустил взгляд к своим объективам. Девица, надувшая большой пузырь из жвачки Зонко, не смогла его сдуть и отчаянно пыталась отклеить взлетающий шарик от зубов. Полноватая, но миловидная дама, по виду чуть постарше Риты, хищно впилась взглядом в мантию и, казалось, рассмотрела все слои одежды под ней. Мрачный тип заглотил слишком большой глоток кофе.
Рита оглядела коллег и собственнически подхватила Снейпа под локоток. Она ничем не рисковала – тот не стал бы проклинать ее на виду у стольких свидетелей, к тому же это было бы частичным нарушением контракта.
– Северус, пройдемте, устроимся поудобнее. Не хотите ли чашечку чаю? Кофе? Пирожные? Только из кондитерской, наисвежайшие, рекомендую.
– Благодарю, я, пожалуй, ограничусь кофе. Черный, без сахара, если можно.
– Цилла, ты слышала? Черный, без сахара! – повторила Рита, мельком кинув взгляд куда– то в угол. Снейп присмотрелся – там, оказывается, находился еще один человек. Тоненькая большеглазая девушка в темно– зеленом мешковатом платье успешно сливалась с портьерами и преданно смотрела на Риту.
Снейп устроился в кресле и мысленно порадовался, что оно не слишком мягкое, из тех, сев в которые, утопаешь по уши и терпишь удары по самолюбию и чувству собственного достоинства. Это кресло было удобным, в меру жестким, с широкими подлокотниками, на один из которых помощница Риты поставила чашку хорошего кофе. Снейп определил это моментально, по запаху. Он столько лет давился по утрам в Хогвартсе отвратительной бурдой, которую только и умели варить эльфы, что запах хорошего кофе мог не только обонять, но и видеть, слышать и даже, как ему казалось, осязать.
– Спасибо, – поблагодарил он и взял чашечку.
Девушка вздрогнула и снова скрылась в шторе. Снейп немного удивился, но не придал этому значения – подумаешь, мало ли от него шарахались.
– Итак, – Рита присела на соседнее кресло. – Позвольте представить вам моих коллег. Запомнить всех сразу сложно, но что поделать, вежливость требует, как говорится. Это Тоби, фотограф. Полное имя Тобиас, впрочем, какая разница.
Темноволосый парень слегка кивнул. Снейп кивнул в ответ и постарался не вздрогнуть, услышав такое знакомое имя.
– Это Элен, визажист. Элен, отвлекись от своих коробочек, милая. Вон там, с пузырем – костюмер, Милли. Миссис Дженкинс – наш дизайнер. За шторой прячется мой ассистент. Паркер, пожалуйста, сделай знак, что ты меня слышишь. В темном углу сидит редактор рубрики «Беседы со знаменитостями», мистер Бойл. Кажется все. Пора начинать.
Во время ее краткой речи упоминаемые коллеги поочередно кивали Снейпу, а, когда она звершилась, ожили, как заводные игрушки, и развели бурную деятельность. Вопреки мнению Риты, Снейп запомнил имена моментально – ему это было легко, после стольких лет школьной практики – и теперь он наблюдал за их суетой. Впрочем, действовали они довольно размеренно и слаженно.
Миссис Дженкинс, прищурившись и еще раз окинув Снейпа внимательным взглядом, пару десятков раз трансфиругировала угол с диваном, на котором предполагалось сидеть во время интервью – поменяла обивку, модель, столик. Даже кусок паркетного пола сменил оттенок. Снейп покосился и молча одобрил изменения. Дама– дизайнер явно знала свое дело.
Тоби в это время пощелкал небольшим прибором в районе дивана и ловко накручивал что– то на колдокамеру и ставил лампы с ярким, но не резким светом. Мисс Паркер наливала чай и кофе и раскладывала в вазочки печенье. Милли наконец отклеила от себя пузырь, и тот взлетел под потолок. Сама же костюмер пристально посмотрела на Снейпа, возвела глаза к потолку, подумала, достала из объемистой сумки пару нарядов, нацелила на них палочку и принялась трансфигурировать.
Элен вежливо пригласила Снейпа сесть в другое кресло перед зеркалом и начала обмахивать его лицо невесомыми щекотными кисточками. Снейп вспомнил, что не стал возражать против «небольшой коррекции внешнего вида», поэтому откинулся на низкую спинку, прикрыл глаза и постарался подумать о чем– нибудь приятном.
Он мысленно шинковал Нагини кубиками, и так увлекся, что не сразу расслышал робкое «сэр?».
– Что? – переспросил он, открыв глаза.
– Сэр, простите, вы не могли бы… – почти шептала Элен. – Вы разрешите мне…
– Да что я должен разрешить?
– Могу ли я просить вас… я хотела слегка уложить ваши… волосы, – конец фразы утонул в грохоте – Паркер опрокинула столик и рассыпала печенье по полу. «Ну прямо Поттер», – с чувством, похожим на умиление, подумал Снейп, – «и фамилии почти похожи». А вслух сказал:
– Мисс… Элен, я не возражаю, если коррективы, внесенные вами, не будут кардинальными.
Элен покраснела и пообещала что– то таким неясным шепотом, что он опять растворился в общем звуковом фоне.
Снейп снова прикрыл глаза, иногда, впрочем, приоткрывая один и контролируя процесс. Пока что ничего противоестественного с ним не делали. Элен очень нежно касалась его волос гребешками и пару раз чем– то пшикнула.
– Все готово. У вас хорошие волосы, сэр, – прошелестела она. – Было приятно работать.
Снейп мысленно похвалил того, кто подсунул ему собачий шампунь и решил в следующий раз попробовать гиппогрифий. Он открыл глаза. Похоже, Элен была колдуньей в обоих смыслах этого слова. В зеркале отражался он сам, практически без изменений, все тот же мрачный некрасивый мужчина с цепким взглядом, только – он не сразу подобрал подходящее сравнение – как будто по пыльному портрету провели влажной губкой.
– Простите, сэр, я надеюсь, не слишком ярко получилось? Просто на колдографии все равно пару тонов идет в минус, не волнуйтесь.
Мерлин великий, она так боится только меня или всех подряд? К чему эти постоянные извинения? – подумал Снейп.
– Все хорошо, спасибо, – ответил он, постаравшись нацепить на лицо любезное выражение. Элен прикрыла рот пуховкой, ахнула и расчихалась.
– Отлично, превосходно, – Рита склонила голову на плечо и подняла бровь. Снейп ревниво признал, что в мастерстве изгибания брови Рита почти догнала его самого. – Ну что, все готово, начнем?
часть 14
***
Следовало признать, что команда у Риты подобралась отличная. Выполнив свою часть работы, сотрудники беззвучно разошлись по углам и больше не мешали, лишь фотограф тихо щелкал затвором, иногда что-то подкручивая на корпусе камеры.
Рита вела допрос – то есть, разумеется, интервью - тоже профессионально. Снейп оценил ее мастерство по достоинству. Умеет, значит, и нормально, - отметил он. А какую гадкую книжонку написала. Неужели гадости лучше продаются? Впрочем, вопрос был риторический – он сразу же вспомнил, что самыми зачитанными в Хогвартсе оказывались те выпуски газет и журналов, где были напечатаны ее самые паскудные статьи.
Начав с легких ни к чему не обязывающих вопросов о работе в Хогвартсе и успехах в зельеварении, Рита понемногу стала прощупывать другие темы. Снейп для себя решил быть честным и по мере возможности выполнить условия контракта. Ради Гарри, - напомнил он себе. Он обещал Рите одно большое откровенное интервью и пока что еще ни разу не сказал неправды и не отказался отвечать на вопрос. Другое дело, что он превосходил Риту в вопросах формулировок, двусмысленных толкований и словарного запаса, поэтому пока в этом танце выигрывал.
- Расскажите, как вам удалось так долго обманывать Того-кого-нельзя-называть? Стало известно, что он был первоклассным легиллиментом, а это редкое искусство.
- Уже можно называть, - мрачно возразил Снейп. – Риддл и в самом деле хорошо владел ментальными искусствами. Мне приходилось тщательно выверять каждый шаг, чтобы не выдать себя случайным словом или жестом. Кроме того, я неплохо владею техникой защиты от проникновения в сознание.
Снейп отвечал не слишком кратко, но и в детали не вдавался. Рита сделала еще один шажок в сторону личного.
- Как вы отреагировали на просьбу Дамблдора убить его?
Кто-то в углу почти неслышно ахнул. Но Снейп был готов к этому вопросу. Да и ко многим другим, честно говоря.
- Бурно, - усмехнулся он. – Я был против. Но Альбус привел очень убедительные аргументы.
- Вы сразу узнали, что это не будет настоящим убийством?
- Нет. Директор не привык делиться планами целиком. Можно сказать, не кладет все яйца в одну корзину. Разумная предосторожность, особенно на войне, вы не находите?
- Как вы отреагировали, узнав, что директор жив?
«Как только смог ходить и добрался до лаборатории на Гриммо, сделал и подсыпал ему в заварку слабительные гранулы. Он решил, что виноваты лимонные дольки, поэтому теперь закупает эти жуткие шары на палочке».
- Я… испытал двойственные ощущения. С одной стороны, был рад, но одновременно… зол.
«… а, когда голос окреп, так разорался, что напугал бедного Фоукса. Теперь он при виде меня гадит с жердочки».
Рита взглянула на исписанный пером блокнот – страницы подходили к концу – и предложила сделать перерыв. Снейп почувствовал некоторое облегчение и только было решил попросить еще кофе, как чашка с ароматным напитком опустилась на подлокотник, словно материализовавшись из воздуха. И сразу же помощница Риты отступила назад, в тень.
- Спасибо, - слегка удивленно поблагодарил Снейп качающуюся штору. Похоже, он чего-то не знал о Рите Скитер, потому что невозможно добиться от подчиненных такого обожания и хорошей работы только деньгами и подарками или только строгостью.
Он отпил глоток кофе – в меру крепкого, без сахара – и посмотрел в окно. Вопросы Риты, несмотря на весь его внутренний настрой и готовность, будили определенные воспоминания. И не сказать, что приятные.
Внезапно он ощутил на себе взгляд и обернулся. На него смотрел объектив фотоаппарата. Фотограф оторвался от окуляра и смущенно улыбнулся Снейпу.
- Простите, не хотел смущать. Вы удачно повернулись к окну, там такой хороший свет, с этим короткофокусным объективом получилось очень удачно. Еще будет размытие и бокэ, и кадрирование неплохое… да вы сами увидите.
Снейп внезапно понял, как ощущали себя балбесы-ученики на его уроках. Сам он был искренне и глубоко увлечен зельями, мог говорить о них часами, но как-то не задумывался, а так ли они интересны и понятны остальным.
Стараясь не показать, что понял не больше половины сказанного, он кивнул:
- Хорошо. Размытие – это… хорошо.
Фотограф почему-то смутился, отошел и стал возиться в оборудования, что-то отвинчивая и навинчивая вновь.
Внезапно из соседней комнаты донеслись обрывки разговора Риты с мистером Бойлом, редактором рубрики. Видимо, до этого они говорили тише, а теперь разговор перешел на повышенные тона.
«… додать жареного… тираж… слабые места... нажми... ты умеешь».
И Ритино: «… договор… условия… и так уже достаточно… взлетят сразу же... а заклинанием промеж ушей не хочешь?!».
«… откровенное… секс… он не узнает… добавим… ай, убери свое чертово перо!!»
Повисла неловкая тишина. Тоби уронил объектив – к счастью, на пуфик. Помощница Риты залилась румянцем и судорожно ткнула в кнопку колдорадио. То разрадилось веселой громкой песенкой.
Снейп усмехнулся. Похоже, за дверью шла борьба двух позиций, и Рита по непонятной причине отстаивала вариант честного интервью и соблюдения условий контракта.
Послышался хлопок аппарации, и Рита вернулась в комнату. За ней с готовностью впорхнуло слегка помятое перо.
- Ну что, продолжим? Все готовы? У мистера Бойла обнаружились неотложные дела, поэтому... а почему так шумно, кто это включил?
- Мисс Скитер, - Снейп слегка выгнул левую бровь, - поверьте, музыка оказалась весьма кстати. Я готов продолжить.
До Риты, наконец, дошло. Но, если она смутилась, то не подала вида, и снова уселась в свое кресло, закинув ногу на ногу.
- Итак, на чем мы остановились? Ах, да, двойное шпионство. В чем секрет успеха этой работы? Как вам удавалось не выдавать себя? Не влияет ли это на характер и особенности мышления?
Снейпу очень хотелось ограничиться кратким «Влияет. Еще как влияет». Но он пересилил это желание. В конце концов, лучше пусть напечатают один раз и под его контролем, чем постоянно и разный бред. Гарри говорил, что все это ерунда и не стоит обращать внимание, но Снейп заметил, что ему все равно не очень нравится читать очередные домыслы о себе или своих друзьях.
В голову снова полезли непрошеные воспоминания. Поблекшие после больницы, ставшие далекими, они вдруг обрели яркость и словно яркими факелами били прямо в мозг. Снейп подавил внезапно подступившую тошноту и постарался уцепиться мыслью за что-то реальное. Взгляд упал на Тоби. Тот неуверенно ему улыбнулся, и в этот момент на подоконник села птичка в шапочке, смешно покосившись глазом. Снейпу показалось, что птичка забавляется, наблюдая за ними. Внезапно действительно стало легче.
Ничего. Он справится, это всего лишь слова. А вечером примет Сон-без-сновидений. Снейп припомнил вопрос и постарался ответить исключительно на него, тщательно избегая ненужных подробностей и стараясь не подчеркивать, что для такой работы надо быть… надо быть, пожалуй, Северусом Снейпом, а это не лучший вариант выбора судьбы. К тому же он и сам не всегда уверен, что не свихнулся.
часть 15
Рита не стала углубляться в вопрос, но чуть позже коснулась собраний Волдеморта, особенностей нападений Пожирателей, работы Метки, обоснования масок и плащей, обнародования его воспоминаний, причины, почему он живет на Гриммо (и правда, почему?)… а также многого другого, так что ближе к концу интервью Снейпу показалось, что у него от напряжения по спине стекают капельки пота.
Они делали перерыв еще один раз. Рита курила приторно пахнущую тонкую сигариллу в мундштуке, а Снейп, уже не в силах пить кофе, откинулся на спинку и наблюдал за птичкой в шапочке. Птичка наблюдала за всеми и косила глазом-бусинкой.
Рита уничтожила остатки сигариллы и пепел, и взяла свежий блокнот.
— Продолжим? Осталось немного, совсем чуть-чуть. У нас уже получилось три разворота, мне надо будет либо сократить до одного, либо разбить на части.
Снейп оторвался от созерцания птички, выпрямился в кресле и сложил руки домиком, поставив локти на подлокотники. «Лучше бы я варил полный набор зелий для Больничного крыла».
— Продолжим.
— Мистер Снейп, дошли слухи, что вы возвращаетесь в Хогвартс. Почему вы решили возобновить свою работу в качестве преподавателя? Она вам нравится? Или у вас не было выбора? Не будут ли вас преследовать неприятные воспоминания?
Снейп задумался. Раньше ему над этим вопросом задумываться не приходилось. Нравилось ли? И да, и нет. Как ни странно, приняв предложение Альбуса, он ни разу не подумал о том, что ему придется снова иметь дело с неумехами и остолопами в возрасте от одиннадцати до семнадцати лет. Он что, начинает любить детей? Скоро начнет кормить их леденцами?
— Видите ли, мисс Скитер. Работа преподавателя одновременно и тяжела и увлекательна, в ней много минусов, но не меньше плюсов. Полагаю, у меня хватит терпения и сил, чтобы справиться с трудностями и обратить ее возможности на пользу и себе и школе. Мне нравится предмет, в этом учебном году, надеюсь, у меня будет больше времени для собственных исследований, так что, имея выбор, я выбрал Хогвартс. А воспоминания… нет, они не будут меня преследовать. Они побоятся. К тому же у меня есть и хорошие, если поискать.
Рита оценила сдержанную шутку и усмехнулась.
— А почему зелья? Вы так упорно стремились получить должность преподавателя Защиты. Теперь ее займет Гарри Поттер. Как вы к этому относитесь? Он вас опередил? Вы сможете работать вместе, при всей сложности ваших взаимоотношений?
«Лучше бы я варил Феликс Фелицис. Два… нет, три котла! И животворящее зелье, где нужна кровь зельевара. Все одновременно плюс Перечное! И ходил при этом по канату между котлами. С завязанными глазами!».
— У вас устаревшие сведения, — скупо обронил он. — Сложные взаимоотношения, о которых вы слышали, это слухи напополам с историей минувших дней. У всех учеников есть сложности взаимоотношений с преподавателями. Особенно преподавателями такого сложного предмета, как Зелья. Что бы там ни было, мы всегда были и будем на одной стороне. И – нет, я выбрал Зелья сам. При всей моей любви к Защите и теории Темных искусств я осознаю, что на этой должности мистер Поттер сможет быть хорошим преподавателем.
— И последний вопрос. Вы сменили имидж – сознательно? Хотите создать новое впечатление в глазах окружающих? Эти интересные рубашки без пуговиц и с высоким горлом, новая мантия – кстати, безупречно пошитая. И неплохая стрижка.
Северус устало потер лоб. Последний вопрос, последний ответ! И он сделал последнее усилие.
— Рита, старая мантия была безнадежно испорчена – порвана, вся в крови и грязи. По ней ползала гигантская змея, и я даже думать не хочу, сколько на ней было болезнетворных бактерий. А водолазки – они так называются – закрывают шрамы от ее зубов. Я и без того произвожу отталкивающее впечатление, поэтому решил принять меры, чтобы покупать кофе и булочки, не привлекая лишнего внимания. И («Мерлин с ним, пусть читатели посмеются») перед беседой с вами я вымыл голову.
Рита вдруг откинулась на спинку кресла и рассмеялась — весело и искренне.
— Мистер Снейп, должна признаться – я давно не получала от интервью такого удовольствия. У вас неплохое чувство юмора и хороший язык.
Она щелкнула пальцем, и перо, дописав последнюю строчку, нырнуло между исписанными страницами блокнота.
— Как только статья будет готова, я пришлю ее вам на утверждение. Я не собираюсь там ничего исправлять и добавлять, потому что и так получилось хорошо, но условие есть условие. А теперь перейдем ко второй части, или вы хотите отдохнуть? Или перенесем на завтра?
Снейп чувствовал такое опустошение, что не сразу понял, о чем речь.
— К какой второй части?
— Фотосессия, мы же это обговаривали. Несколько интерьеров, несколько костюмов. Милое дополнение к тексту.
Ах, да. Фотографии. «Никакого ню, никакого пляжа», — вспомнил он, сдержав нервный смешок. А пляж был бы сейчас кстати. Холодный, безлюдный, каменный. И волны по камням шшшух-шшшух. А над водой чайки. И никаких интерьеров!
— Не стоит ничего переносить. Я вполне готов закончить сегодня, – поспешно ответил он. Уж лучше отделаться за один раз, скольких бы дополнительных порций Сна-без-сновидений ему это ни стоило.
— Милли, костюмы готовы? Мистер Снейп, пожалуйста, выберите те, которые вам подойдут. Возможно, у вас будут какие-то дополнения или просьбы. Элен, хорошо бы немного обновить макияж. Тоби, все готово? Миссис Дженкинс, давайте просмотрим пока варианты. Паркер, принеси, пожалуйста, освежающего лимонада и отправь копию текста в редакцию на мой стол.
Раздав указания, Рита принялась рассматривать варианты интерьеров, которые сменялись в углу по мановению палочки дизайнера. Снейп рассмотрел пару, пока Элен готовила свои коробочки и кисточки. Это была хорошая работа — единовременная многопредметная трансфигурация с возможностью удерживания результата. Потом он отвернулся и уставился на себя в зеркало. Вид у него был... как после очередного собрания Пожирателей. Словно не было никакой победы, больницы, хорошего сна на Гриммо. Интервью его вымотало.
— Пожалуйста, не могли бы вы…
Снейп, уже знакомый с манерой разговора своего визажиста, сосредоточился и расслышал:
— …слегка поднять голову.
Он поднял голову и закрыл глаза. Здесь ничего плохого ему не грозило.
Вторая часть работы оказалась на удивление несложной. Элен снова быстро превратила его – внешне — из смеси инфери с вампиром в обычного мага средних лет. Милли показала несколько приличных костюмов, и он почти все одобрил. Для переодевания была выделена небольшая гардеробная, так что он не нашел, на что разозлиться. Переодевшись в костюм-тройку сдержанной, но эффектной гаммы, он даже подумал, что было бы неплохо приобрести себе один такой. Оказывается, жилет — неплохой вариант для ношения с рубашкой. Милли продумала все, ненавязчиво положив рядом с костюмом несколько шелковых шейных платков разных оттенков синего.
Фотограф работал быстро и неназойливо, не заставлял его принимать жуткие и неестественные позы, и Снейп даже слегка расслабился. Он попозировал за элегантным рабочим бюро с набором перьев, свитков пергамента и красивым пресс-папье в виде сидящего ворона. Потом последовал вариант с новой рабочей мантией и набором котлов (пустых, но фотограф обещал, что с итоговом варианте все будет — как это там? — доделано в каком-то шопе: и дым, и содержимое). После серии «Зельевар за работой» последовали портреты с книгой – пришлось по просьбе Риты снять мантию и пиджак, чтобы добиться более задумчивого впечатления. Хотели снять и жилет, но он отказался, а Рита не стала настаивать.
Вскоре эта серия с парой других подошла к концу. Миссис Дженкинс попрощалась и аппарировала. Милли и Элен упаковали свои сумки и тоже собрались уходить. Снейп направился в гардеробную, но его окликнул фотограф:
— Простите, мистер Снейп. Вы не могли бы…
— Что я не мог бы? — слегка раздраженно спросил Северус. Да кончится это когда-нибудь?!
Рита повернулась к Тоби и подняла брови «что за отсебятина?». Тот подмигнул и отмахнулся «все будет хорошо, ты же знаешь — я знаю, что делаю». Она кивнула. Снейп наблюдал за этим безмолвным диалогом и гадал, что же от него захотят на этот раз. Фото с книззлом на руках?
— Мистер Снейп, — Рита повернулась к нему, и в ее взгляде явно читалось сомнение, – у нас есть еще одна концепция, последняя. Тоби вам объяснит. Ничего противоречащего контракту.
часть 16
***
- Я слушаю, - Снейп повернулся к фотографу.
- Знаете, я обычно всегда делаю к каждой серии одно дополнительное фото. Более расслабленное, это мой фирменный знак, возможно, вы видели.
- Не имел такой радости, - усмехнулся Снейп. – Не было времени. Но если это не фото обнаженной натуры - что, несомненно, очень расслабляет – и не фото на пляже среди разнузданной толпы, то я выслушаю ваше предложение.
- Да все очень просто, - Тоби, увлеченный работой и идеей, словно стал выше и сильнее, - делайте то, что не требует труда. Возьмите чашку кофе, сядьте у окна, подумайте о хорошем, посмотрите на небо.
«О хорошем? Да это труд, и еще какой».
- Хорошо. Я согласен. Но не больше десяти минут и это действительно _последняя_ серия.
- Ну конечно! И… не могли бы вы надеть ту синюю рубашку без жилета и снять платок?
- Зачем?? – не выдержал Снейп, резко шагнув к фотографу и заставив того отступить назад, – устраиваете парад уродов на первой странице? Я и так выиграю первый приз, заодно и тираж вам уроню.
- Мистер Снейп, - вступилась за сотрудника Рита, - не стоит так категорично судить. Во-первых, читатели и так знают, что вас покусала змея, никто не собирается рассматривать фото как насмешку. Оно, возможно, избавит вас от лишних расспросов. Во-вторых, шея - это не ню, поэтому не вижу причины так яростно возражать. Ну и, в-третьих, копии фото тоже будут высланы вам на одобрение.
«Да Мерлин с вами со всеми. Смотрите сколько хотите».
- Хорошо. Но не больше десяти минут!
- Даже пять, и мы закончили.
Снейп резко сорвал платок с шеи и удалился в гардеробную. Там он переоделся, не глядя на себя в зеркало - достаточно насмотрелся. Через десять минут эта пытка закончится. Все закончится. А дома ждет зелье и долгий-долгий сон. Стоп. Дома? Он что, только что подумал о дурдоме на Гриммо, как о собственном доме?
В этом задумчивости он вышел в комнату, машинально, ни на кого не глядя, взял протянутую ему чашку, подошел к окну и сел. Но не в кресло, а на подоконник. Ему почему-то так захотелось. Машинально заложив за ухо мешающуюся прядь, он уставился за окно. Где-то рядом щелкал затвор камеры, но он его не беспокоил.
За окном, высоко-высоко, на ясном голубом небе, проплывали редкие облачка, похожие на комки пуха. По улице спешили по своим делам волшебники. На крыше дома напротив сидел облезлый черный кот и неспешно умывался. Снейп подумал – вот бы его помыть с собачьим шампунем, и усмехнулся. Потом поставил чашку на подоконник и обернулся.
- Спасибо, мистер Снейп, я закончил, - сказал Тоби, опуская камеру.
- Еще не прошло и пяти минут, - бесстрастно констатировал очевидное Снейп. - А я согласился на десять.
- Этого вполне достаточно. Вышло очень хорошо, вам все пришлют.
- Все, закончили, - скомандовала Рита. – Сегодня отдыхаем, завтра жду всех в редакции. Кстати, - она повернулась к Снейпу, - по условиям контракта вы имеете право на один или два комплекта одежды, редакция оплачивает.
Снейп не смог сразу вспомнить такое условие, но не стал спорить.
- Действительно? Что ж... я возьму эту рубашку. Не хочется еще раз переодеваться. И тот костюм.
- Хорошо. Милли, помоги мистеру Снейпу упаковать его вещи. Мистер Снейп, ждите от меня материалы, всего доброго!
- Всего доброго, мисс Скитер.
Рита, подхватив блокнот, аппарировала. Мисс Портер подошла к Снейпу и сказала:
- До свидания, мистер Снейп.
- До свидания, мисс Паркер, - ответил тот мягче, чем собирался, - и спасибо за кофе.
Та покраснела и аппарировала вслед за Ритой.
Снейп накинул мантию и пошел к двери. Длинный, очень длинный день наконец закончился. Можно уйти домой и позволить себе роскошь уединения. И даже сон. Но его поджидало еще несколько сюрпризов.
Милли отдала ему упакованный костюм и внезапно, слегка покраснев, достала и протянула какую-то книгу:
- Простите, вы не могли бы подписать? Я все прочитала и считаю, что вы не сволочь! – выпалила она скороговоркой.
Снейп слегка опешил и уставился на заголовок. Так и есть – творение Риты, «Северус Снейп, сволочь или святой». Она это серьезно?? Но Милли умоляюще смотрела на него снизу вверх – она была совсем небольшого роста - и Снейп взял со стола перо.
- Что вам написать?
- Что-нибудь хорошее, - пробормотала Милли.
Снейп впал в ступор. Что он мог написать хорошего? Но, к счастью, вспомнил книжонку Локхарта - тот как-то впихнул ему один фолиант из кучи своей писанины.
Прижимая к себе гнусный шедевр Риты с надписью «Дорогой Милли на долгую память. С. Т. Снейп», костюмер, позабыв попрощаться, покинула комнату.
«Ну, кто следующий?», - мрачно подумал С. Т. Снейп.
Следующим оказался фотограф.
- Мистер Снейп, я действительно даже не думал вас задеть. Я правда делаю такие фото со всеми гостями редакции.
- Я понял. Все в порядке, - ответил Снейп.
- Тогда всего хорошего.
- Всего хорошего, мистер… Тоби.
- И знаете что? Насчет парада уродов – это вы зря. Вас бы просто не допустили к участию в нем. Вы сами увидите, когда получите фото.
И Тоби, подхватив свои баулы, аппарировал.
Снейп повернулся к Элен и поднял бровь. «Что ж, прошепчи мне то, что хотела, добей».
Элен не подвела. Она даже повысила голос.
- Мистер Снейп. Знаете. Тоби прав, и… и Милли тоже права. Вы не урод и не сволочь. И я считаю, что вы герой и симпатичный.
«У бедняжки совсем плохо с головой», – огорчился Снейп.
- Зря, – ответил он, надеясь, что это не прозвучит грубо и не обидит пугливую девушку. – Но спасибо, Элен. Всего вам хорошего.
- Прощайте, сэр.
И он наконец аппарировал сам, угодив точно в середину кровати своей комнаты на Гриммо. Откинувшись на подушку, бросив мантию на стул, а ботинки – на пол, он закрыл глаза и попытался расслабиться и, возможно, подремать, но не вышло. В желудке по самые уши плескался – бесспорно, превосходный - кофе мисс Паркер, в ушах до сих пор звучали некоторые особо неприятные вопросы мисс Скитер, а мозг назойливо подсовывал картинки из прошлого. Снейп уже начал надеяться, что после смерти они потускнели навсегда, но это, вероятно, был временный эффект. «А не поинтересоваться ли у Лонгботтома – ах, да, Невилла, книззл его раздери – куда он дел чучело Нагини? Может, удастся запатентовать новое зелье приятного забвения», - подумалось ему. Но, конечно, это была всего лишь мрачная шутка. Еще раз видеть виновницу своей смерти не хотелось. За последние несколько часов он уже несколько раз ощутил на шее ее фантомные клыки.
Снейп снова закрыл глаза.
«Северус, пожалуйста! – Авада Кедавра!».
Он подскочил на кровати, выругался – выдал все, что отлично помнил из детства и часто мысленно использовал – и снова лег. Закрыл глаза.
«Трус! - Не сметь называть меня трусом!».
Опять! Идти прямо сейчас за зельем Сна-без-сновидений было лень, а в комнате ни одного флакона точно не было. Ужасная, отвратительная непредусмотрительность. Полнейшее отсутствие контроля.
Он уже пожалел, что неизвестно из каких побуждений – насчет благих намерений были сомнения - он согласился на это интервью. Может, было лучше, когда все это было полузабыто? Какие монстры снова придут по его душу сегодня ночью?
И эти странные слова «Вы герой, вы не урод». Он искренне понадеялся, что публикация не вдохновит никого из молодежи на разнообразные шпионские подвиги или еще какие-нибудь глупости. Пожалуй, надо будет хорошо просмотреть текст на предмет любых положительных слов о себе самом, о войне и о геройстве. Честолюбие у него было в наличии, но честность его всегда побеждала. Ему было бы вполне достаточно признания его заслуг в научной области, а все остальное хорошо бы просто забыть.
Снейп больше не рискнул закрывать глаза и лежа прокручивал вопросы и свои ответы на них. Где-то внизу слышались голоса, похоже, орденцы роились на кухне и ужинали.
«Сможете ли вы работать при всей сложности ваших взаимоотношений?». Снейп покривил душой, а Рита оказалась права, потому что простыми эти отношения назвать было нельзя.
В дверь постучали.
- Войдите.
Кто бы мог сомневаться – это был Поттер собственной персоной. Он осторожнее, чем в прошлый раз, просунулся в дверь и с любопытством и некоторой опаской посмотрел на Снейпа.
- Профессор Снейп, я хотел спросить, вы не спуститесь поужинать? У нас сегодня последний большой ужин перед тем, как все разъедутся.
- Мистер Поттер, - Снейп вдруг вспомнил, что они теперь коллеги, и ему надо бы называть Поттера Гарри, но решил, что до приезда в Хогвартс можно подождать и потренироваться, - спасибо. Я присоединюсь.
Сон без сновидений пока что пришлось отложить. Ничего, значение сна переоценено - вспомнил он одну из надписей на многочисленных футболках Поттера. Подождет.
часть 17
* * *
Снейп встал с кровати и подошел к зеркалу. Повинуясь внезапному импульсу, отвел руки назад и собрал волосы в хвост, закрепив резинкой, оставшейся с фотосессии – был там и такой вариант. Потом накинул старую мантию и спустился в кухню. Там уже в полном составе собрались обитатели общежития на Гриммо, а также новые члены педагогического коллектива и прочие гости. Стол был уставлен тарелками с едой — куриные ножки, крылышки, жареная картошка, вареный горошек и запеченная тыква, пудинг с подливой, маленькие котлеты, мисочки с соусом. Он не сумел опознать одно блюдо, похожее на булочки, попавшие под Хогвартс-экспресс, но не стал присматриваться и, слегка кивнув тем, кто его заметил, занял свободный стул в углу стола.
— Северус, — радостно приветствовал его Дамблдор, — вот и ты. Садись, угощайся. У нас сегодня последний большой ужин перед началом учебного года.
— Северус, попробуй блины, — склонилась к нему Молли, — я сделала их по рецепту, который Сибилла привезла со стажировки в России. Это вроде пшеничных лепешек, их можно есть с разными начинками – например, с рыбой или джемом.
Снейп взял тарелку и положил понемногу всего, что еще оставалось. Незаметно осмотрелся – все с аппетитом поглощали еду и поддерживали необременительную беседу, периодически прерываясь, чтобы прожевать откушенное или взять добавки. Сибилла Трелони в противоположном конце стола разливала из бутылки воду почему-то в маленькие рюмочки. Хагрид поднял одну рюмку, понюхал и вздрогнул. Билл Уизли, откинувшись на спинку стула, беседовал с Флитвиком и неизвестно откуда взявшимся Люпином о проблемах маго-маггловских экономических взаимоотношений. Молли Уизли, наклонившись, растолковывала Кричеру какой-то рецепт.
Поттер, хохоча, пытался откусить от свернутого в трубочку блина. Из другого конца трубочки текло варенье, и младшая Уизли, тоже смеясь, подставила под него ложку. Снейп отвел глаза и откусил кусок от своего блина. Тяжелый жирный ком упал в желудок и погасил все надежды на нормальный ужин. Счастливчик-блин теперь плавал в нескольких кружках крепкого кофе и Снейп остро это ощущал. Есть совсем не хотелось.
— Профессор Снейп… Северус…, — к нему повернулся Невилл, которого он совершенно не заметил, когда вошел, потому что пока не привык к новому облику бывшего ученика. — Вы не передадите мне вот ту чашку с вареньем, пожалуйста?
Снейп рассеянно повернулся к будущему профессору гербологии, пытаясь вспомнить просьбу. Невилл выглядел… достойно, вот подходящее слово. Он больше не дрожал, не заикался, смотрел прямо в глаза, но без вызова, а доброжелательно и спокойно. В кухне было жарко, и он снял мантию, оставшись в темных брюках и простой темной футболке без надписей. Не то, что Поттер, — подумал Снейп, — у того всегда футболки яркие, а надписи дурацкие, и где он только их находит?
— Пожалуйста, — он, спохватившись, передал блюдечко.
Невилл обмакнул блин в варенье и аккуратно откусил, не уронив ни капли на брюки и не делая резких движений. Снейп был даже разочарован — как подменили человека. Он отвернулся. Внезапно он обнаружил, что ему протягивают рюмку с водой.
— Северус, попробуй, — это оказалась Макгонаголл. – Сибилла привезла из России, настоящая русская водка. Запах и вкус ужасный, но потом весьма приятно.
Ах, вот оно что. Действительно, водка. Снейп вдруг вспомнил, что как-то раз видел такую же бутылку в руках отца. Хотя обычно тот увлекался дешевым вином или пивом. Он не стал отказываться – вдруг русский напиток поможет заснуть?
— Спасибо, — он взял рюмку и осторожно понюхал ее. Ничего ужасного. Видимо, Минерва просто не нюхала некоторых из его особо отвратительных зелий. Он решил не тянуть и одним махом опрокинул рюмку в рот. Рот обожгло, но тоже ничего особенно ужасного. Во всяком случае, не противнее Оборотного зелья.
Макгонаголл уставилась на него с удивлением. Он нахмурился.
— Что?
— Нет-нет, — очнулась она, — ничего. Просто… ты не хочешь закусить? И ты не дождался тоста.
— О, — Снейп не нашел, что ответить. Водка достигла желудка, подвинула блин и начала приятно согревать и, кажется, даже расслаблять.
— Вот, держи еще одну, — Макгонаголл протянула ему вторую рюмку. – И огурчик.
— Что, тоже из России? — Снейп попытался представить, как Трелони транспортировала все это. Неужели так хорошо умеет накладывать уменьшающие чары на пищевые продукты?
— Нет, Хагрид солил. Говорит, что это идеальная закуска.
— Попрошу минуточку тишины, — звучно произнес Дамблдор, перекрыв шум разговоров. – Предлагаю поднять бокалы… рюмки за предстоящий учебный год. Пусть он нам запомнится. И пусть каждый из нас сможет найти великое благо и поделиться им.
— Урра! За новый год! Запомнится, это точно, — зазвучали голоса, зазвенели рюмки.
Снейп молча опрокинул вторую и проворчал:
— Как всегда, загадочно. Даже вникать не хочу.
— Я думаю, это он о любви, — вполголоса заметил Невилл, явно обращаясь только к Снейпу. – Желает каждому найти любовь и поделиться ей с кем-то.
Ответить Снейп не успел – к нему как-то ловко и незаметно подкрался Дамблдор. Глаза у него блестели подозрительно ярко, но в целом он был бодр и свеж, хотя Снейп заметил, что Альбус угостился всем, что стояло на столе.
— Северус, — начал тот, — у меня к тебе совсем небольшая просьба. Я был бы очень рад, если бы ты смог ее выполнить.
Северус напрягся. Начало было стандартным, а продолжение всегда влекло за собой неприятности различной степени тяжести. Но он промолчал и только кивнул, чтобы показать, что слушает.
— Ты не мог бы помочь Гарри с его занятиями? Понимаешь ли, это его первый год. И, хотя у него есть опыт преподавания, все-таки хороший совет не помешает.
Опыт? А, да, Армия Дамблдора. Пожалуй, это действительно было впечатляюще. Поттер сумел в сжатые сроки обучить группу стдентов полезным боевым заклинаниям и их практическому применению.
— Хорошо, Альбус, я не против, помогу чем смогу.
— Вот и славно, мой мальчик, — и Дамблдор исчез так же незаметно, как появился, а перед Снейпом материализовалась новая рюмка. Он не стал ждать тостов и речей и сразу ее выпил. Потом покосился на Лонгботтома. С ума сойти — профессор гербологии. Интересно, хорошо ли у него это получится. А еще он был в этой самой ДА с Поттером. А еще он убил змею...
— Профессор Снейп, — обратился к нему Невилл, словно подслушал мысли. Усилием воли Снейп принял решение — с этого момента тренировать обращение к будущим коллегам. На мистерах Лонгботтомах весь год не продержишься, Альбус взглядами сожрет.
— Профессор Лонгботтом, — отозвался он.
Лицо профессора Лонгботтома приняло слегка опешившее выражение, но он справился с собой и продолжил:
— Вы действительно поможете Гарри?
— Почему нет? – спокойно отозвался Снейп. – Помогу. Кстати, Невилл, раз уж речь зашла об опыте преподавания — расскажете, как проходили занятия в этой вашей армии? Профессор Поттер действительно такой хороший преподаватель?
Невилл задумался. Стало заметно, что он немного смущен.
— Конечно, расскажу. Только… вы назвали меня профессором — это вы серьезно или...?
— Или что?
— Издеваетесь, как обычно.
— Совершенно серьезно. В конце концов, мы же коллеги, пора привыкать к положенному обращению, — Снейп не стал уточнять, что на это решение, скорее всего, повлиял насыщенный событиями день, усталость и четвертая рюмка водки, которую он только что с удовольствием выпил. Выражение лица Невилла его позабавило, так что он совершенно не жалел о своем решении. – Привыкайте.
— Я понял. Простите. Просто… странно как-то, — рассеянно кивнул Невилл, задумчиво глядя на Снейпа и теперь напоминая прежнего Невилла. – Так вы спрашивали про Армию Дамблдора?
— Точно, — подтвердил Северус и ткнул вилкой в огурец, порадовавшись, что получилось его поймать с первого раза и не позориться, как Уизли, от которого мокрый овощ улетел через стол. Брать огурцы руками Снейп категорически отказывался. – Расскажите, например, какое заклинание вы начали изучать первым?
Невилл стал рассказывать, старательно припоминая детали и не зацикливаясь на себе – идеальный рассказчик. Снейп, помня просьбу Дамблдора, мысленно делал пометки и продумывал советы. В конце концов, это обещание не противоречило его планам, а идеально в них вписывалось. Даже если Поттер не попросит его о помощи, он предложит ему свой совет, вот что.
Поттер, хоть и сидел чуть дальше на противоположном конце стола, кажется, расслышал, о чем шла речь, и удивленно посмотрел на мирно беседующих профессоров — Снейпа и Лонгботтома. Правда, потом во взгляде Гарри промелькнуло что-то, похожее на... зависть? Снейп решил, что ему показалось, и продолжил беседу. В конце концов, у него впереди еще масса времени для бесед с Поттером, успеет выяснить, что к чему.
часть 18 New!
Слушать про занятия Армии было занятно. Периодически Поттер, про которого в основном шла речь, отвлекался от разговора или еды и кидал на рассказчика все более загадочные взгляды, но Снейп не пытался их расшифровать, оставив этот вопрос на потом. К тому же Поттер был не единственным, кто пытался прожечь в нем небольшую дыру. Иногда он щекой ощущал, как поглядывала Макгонаголл, косился Дамблдор, и пару раз загадочно улыбнулся Билл Уизли.
Приходилось признать — обучать других у Поттера получалось, увлекать предметом тоже. Осталось придать этому подобие системы, и все получится. Во всяком случае, из всей череды учителей Защиты Поттер не был в числе самых ужасных, так почему же нет. Мысли Снейпа плавно и незаметно приняли благодушное направление, и вот уже полчаса он желал удачи всем, о ком размышлял, особенно этому не удивляясь.
Невилл описывал свои ощущения в момент, когда у него получился первый Патронус, и Снейп, на минуту отключившись от повествования, вспомнил свои. Он стоял тогда у озера, и упорно повторял и повторял это заклинание, усиленно пытаясь удержать в памяти свое самое счастливое воспоминание. Вообще-то неплохих воспоминаний с появлением Лили у него было не так уж мало, но он не мог определить, какое из них считать самым-самым, и что значит — самое счастливое. Поэтому он какое-то время напрасно старался и злился, что у него не получается, как это — у него не получается! А потом он решил передохнуть, уселся на траву, и просто отдался течению мыслей, вспоминая все беззаботные солнечные дни в Тупике, вдалеке от дома, вдалеке от всех, с единственным человеком, которому он был интересен. И в какой-то момент, махнув палочкой и произнеся Экспекто Патронум, сам опешил — такой мощный у него с первого же раза получился свет, хватило бы на десяток дементоров…
— … и тогда Амбридж использовала Бомбарду Максима..., — продолжал Невилл, и Снейп вынырнул из своих воспоминаний.
— Да, я помню день, когда вас поймали, — мягко произнес он. — А как вы тогда сумели ускользнуть, чтобы попасть в Министерство?
Слушать Невилла было по-настоящему интересно. И, похоже, ему было интересно рассказывать. Хотя казалось, что это первый раз, когда он делится с кем-то, кроме друзей, этой историей. Правда, он постоянно забывал упоминать о себе и больше рассказывал про других. Постепенно он, увлекшись, начал жестикулировать, и из-за ворота футболки показался какой-то кулон на тонком кожаном шнурке. Невилл потянулся, чтобы снова его убрать, и Снейп всмотрелся:
— А что это?
Невилл нахмурился.
— Зуб. Змеиный.
Снейп изумился — да не может же быть, чтобы это был зуб Нагини! Зачем?? Он вопросительно и настойчиво взглянул на Невилла, и тот — сработало! — неохотно продолжил:
— Кусачник красномордый. Я его убил. Это было в экспедиции, в июне.
«Мерлин, этого-то за что?», — подумал Снейп, но вдаваться в детали не стал, поняв, что тема непростая. Зачем портить хороший вечер, если можно потом все выяснить. Он только наклонился чуть ниже, чтобы рассмотреть этот весьма любопытный зуб с крошечным винтом на конце, когда ощутил на лбу просто-таки Аваду, исполненную взглядом. Да какого Мерлина! Он выпрямился и взглянул на Поттера. Тот смотрел уже на Невилла.
— … на чем мы остановились, — начал тот, поймал смертоносный взгляд друга и продолжил, — Гарри, помнишь? что там дальше было, расскажи профессору.
— Действительно, Пот… Гарри, — поддержал озадаченный Снейп, решив добавить к девяти рюмкам десятую и примериваясь вилкой к последнему огурцу, — из первых рук, так сказать. Я с удовольствием послушаю.
— Да ты иди сюда, садись, мне все равно надо было… отойти, — предложил Невилл. Гарри не стал отказываться и начал вылезать из-за стола, чтобы обойти его.
— Невилл, — медовым голосом пропела Джинни, очаровательно улыбаясь, — можно тебя на пару слов?
— Ага, — и Невилл, пошел занимать место Гарри, не подозревая, что, возможно, пара слов ему вовсе не понравится.
Из Гарри рассказчик тоже вышел на удивление неплохой. Он больше не пялился на Снейпа и выглядел спокойным. «Алкоголь — великая вещь!» — восхищенно думал Снейп, с интересом слушая рассказ Поттера. «Сидим, разговариваем, никакой неловкости. Можно сказать, что это даже зелье. Э-эээ…добродушия? Просто не всех расслабляет в правильную сторону», — подумал он, слегка помрачнев, потому что вспомнил отца и его любимые напитки.
Гарри дошел до момента, когда Сириус упал в арку. Говоря об этом, он погрустнел, хотя было заметно, что он старался рассказывать интересно и уделять больше внимания деталям, чем своим эмоциям. Снейп какое-то время колебался, стоит ли что-то говорить, но потом все же решился, стараясь сформулировать мысль аккуратно, и от этого постоянно делая паузы:
— Гарри, послушай…те… мне жаль, что вы потеряли крестного, «хоть он и был распоследний мудак, самолюбивый, заносчивый, и…». И… я не хотел этого, что бы кто ни думал. Мы с ним... всегда старались уязвить друг друга, как могли «…и не только словами. Но в больничное крыло я попадал чаще»... старались найти слабые места. Мне стоило лучше себя контролировать тогда… «потому что мы вели себя как два идиота, впавшие в детство, а в результате я, возможно, виноват, что ребенок следом за родителями лишился крестного, хоть и такого козла. Вот черт». В общем… вот.
Снейп подумал было, что эту речь, достойную разве что косноязычного первокурсника, следовало вычеркнуть из истории и вообще не произносить, но выражение лица Гарри явно доказывало обратное. Он смотрел сначала недоверчиво, потом с удивлением, и, наконец, слегка улыбнулся и задумчиво произнес:
— Знаете, профессор. Я подумал… Сириус все равно бы сорвался в Министерство. Он бы просто не усидел дома. А не в Министерство, так еще куда-нибудь, его бы обязательно выманили. Знаете, он такой был... не мог без движения, он уже с ума сходил в последние дни.
«Знаю», — подумал Северус, но промолчал.
— В общем, я не думаю, что вы виноваты. Но… спасибо, — и он снова улыбнулся. Снейп попробовал тоже улыбнуться, но не вышло, поэтому он кивнул и напомнил:
— И, говоря о Министерстве — тогда, кажется, наконец признали, что Волдеморт возродился?
— Да, точно, — фыркнул Гарри. Кажется, он был рад сменить тему, — Фадж прозрел, надо же. У него аж лицо вытянулось, когда он понял.
И он рассказал о том, что было дальше. И даже о том, как потом переколотил много всякого оборудования в кабинете Дамблдора. Снейп решил не развивать грустную тему и рассказал, как потом чинил некоторые вещи, которые не успел или просто не захотел исправить Дамблдор и как некоторые из этих предметов себя при этом вели.
— Кстати, о Дамблдоре, — вспомнил Снейп. — Он просил меня вам помочь, и я полагаю, что могу это сделать.
— В смысле, — удивился Гарри. Похоже, он был совсем не в курсе того, что ему требовалась какая-то помощь. — Ну, то есть, это хорошо, и я согласен, только в чем помочь-то?
Снейп мысленно засунул в рот Альбусу огромный леденец — опять старый манипулятор использовал его, не до конца посвящая в свои коварные планы. И опять он, Снейп, позволил это сделать.
— Речь о ваших будущих занятиях, Гарри, — медленно уточнил он. — Альбус считает, что вам не помешал бы совет по… скажем так, грамотному построению занятий. Вот, к примеру, с чего вы собираетесь начать?
— Ну… эээ, наверное, с Редукто? — озадаченно начал Гарри, — мы с него начинали, когда тренировались на шестом курсе… АД, то есть...
— С Армией Дамблдора, — любезно подсказал Снейп, — я в курсе, продолжайте.
— Да, с Армией. Редукто, Патронусы... в общем, все полезные защитные, потом боевые и всякие остальные.
— Понятно, — ответил Снейп. — А что насчет теории? И последующей проверки знаний?
Гарри явно о таких вопросах не задумывался, и Снейп решил, что, пожалуй, Альбус был не так уж неправ, помощь действительно требовалась. Следующие тридцать минут он вещал внимательному слушателю о грамотном построении уроков, о том, как разбивать знания на части по темам, как чередовать теорию и практику, как проверять эту самую теорию и практику... Он бы мог продолжать это увлекательное занятие бесконечно, несмотря на слегка замедленную речь, но его уже потянуло в сон. Он с трудом сдержал очередной зевок, и решил больше не бороться с таким чудесным желанием — желанием спать. Тем более что Гарри тоже начал клевать носом, хотя слушал очень внимательно и явно пытался запоминать. Снейп сжалился:
— Не старайтесь запомнить все сразу, все равно не получится. Я завтра отдам вам свои записи, которые начал делать по части теории, посмотрите. Если что, всегда сможете спросить что-то снова.
— Спасибо, — обрадовался Гарри. — Серьезно, спасибо!
— А сейчас я, пожалуй, пойду. Завтра планировал зайти на Диагон-аллею, купить кое-что. Да и вам хорошо бы уже лечь, а то не выспитесь.
— Наверное, — зевнул Гарри и улыбнулся. — Спокойной ночи, профессор.
— Спокойной, — ответил Снейп и аккуратно выбрался из-за стола.
За дверью кухни он сразу же ощутил, как навалилась вся накопившаяся за день усталость. Так захотелось спать, что он бы аппарировал в спальню прямо отсюда, но решил не сдаваться и пошел к лестнице. Нестерпимо хотелось присесть — а лучше прилечь — на ступеньки. Но там уже кто-то сидел. Когда Снейп — через бесконечный миллион шагов — подошел ближе, этот кто-то оказался Биллом Уизли.